Dikembe Mutombo, l’une des figures de proue du basketball mondial, est décédé aujourd’hui 30 septembre, à Atlanta ( Géorgie/USA) à l’âge de 58 ans, des suites d’un cancer de cerveau. Le géant congolais, qui a marqué l’histoire de la NBA par son talent et son engagement humanitaire, laisse derrière lui un héritage remarquable.
Né à Kinshasa le 25 juin 1966, Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques wa Mutombo, est largement reconnu sous le pseudo « Mutombo Dikembe » pour sa brillante carrière au sein de la NBA, où il a joué pendant 18 saisons.
En 18 saisons de National Basketball Association (NBA), il a disputé près de 1 200 matchs, il tourne à des moyennes de 9,8 points, 10,3 rebonds et 2,7 contres. Il a été huit (8) fois All-Star et a remporté à quatre reprises le titre de Meilleur Défenseur de l’année. Avec son imposante stature de 2m18, surnommé « Le Mount Mutombo » il était célèbre pour ses contres et son emblématique geste du doigt, adressé aux adversaires après chaque bloc défensif réussi.
Une légende hors du parquet
Mais au-delà de ses exploits sur les parquets, Mutombo était aussi connu pour ses actions philanthropiques. Sa fondation, créée en 1997, a œuvré pour l’amélioration des soins de santé et de l’éducation en République Démocratique du Congo. Il avait notamment financé la construction de l’hôpital Biamba Marie Mutombo dans la commune de Masina à Kinshasa, une œuvre qui témoigne de son engagement pour son pays natal.
La disparition de Mutombo est une immense perte pour la communauté sportive internationale, mais aussi pour le peuple congolais, qui voit partir un héros national. Des hommages affluent de toutes parts, aussi bien des anciennes gloires de la NBA que des personnalités politiques et culturelles du Congo.
Sa légende vivra à jamais, aussi bien dans l’histoire du basketball que dans celle des actions humanitaires qu’il a menées tout au long de sa vie.
