Dans un communiqué publié le 27 mai dernier, l’UNICEF a prévenu que 400.000 personnes dont 280.000 enfants pourraient être déplacées et avoir besoin de protection ou de soutien.

L’Unicef félicite les efforts déployés par le Gouvernement pour protéger les personnes vivant dans la zone rouge de l’est de Goma des risques associés à de nouvelles éruptions du Mont Nyiragongo, et met en garde contre le risque que les enfants soient davantage exposés au cours de l’évacuation massive.

« Lorsque que de grands groupes de personnes sont déplacés en peu de temps, les dangers pour les enfants augmentent », a prévenu Edouard Beigbeder, Représentant de l’UNICEF en RDC.

Et d’ajouter : « Nous devons être attentifs aux risques immédiats pour les enfants déplacés, notamment les problèmes de protection, les risques nutritionnels et sanitaires, y compris les maladies d’origine hydrique et surtout la propagation du choléra. »

Le communiqué souligne aussi que, des milliers de personnes fuyant Goma se dirigent vers Sake à 25 kilomètres au nord-ouest de la ville, une zone sujette aux épidémies de choléra où au moins 19 cas suspects ont été enregistrés au cours des deux dernières semaines.

« Avec un risque accru d’épidémie de choléra, nous lançons un appel pour une aide internationale d’urgence afin d’éviter ce qui risque d’être une catastrophe pour les enfants », a ajouté Edouard Beigbeder.

Cette structure de Nations unies signale que, près de 1.000 enfants qui ont été séparés de leurs parents dans le chaos qui a suivi l’éruption volcanique ont maintenant été identifiés, et plusieurs d’entre eux ont été aidé à retrouver leurs familles.

Cent quarante-deux autres enfants ont été placés dans des familles d’accueil transitoires, tandis que 78 sont dans des centres de transit. Plus de 170 familles sont toujours à la recherche d’enfants perdus, informe le communiqué.

En réponse à la crise, l’UNICEF organise la livraison d’articles non alimentaires essentiels, tels que des jerrycans et des bâches, et fournit des équipements d’eau et d’assainissement (EAH) d’une importance vitale. Des mesures ont également été prises pour mettre en place un centre d’information sur les volcans (CIV), accessible par un système de SMS gratuit.